L'ITERT aborde le problème du rejet des allo et xénogreffes principalement dans le système humain et porc/primate. Les modèles expérimentaux sont la greffe de rein de neurones et d'ilôts (les structures qui produisent l'insuline manquante chez le diabétique).
Les recherche portent sur :
La préparation d'animaux transgéniques, en particulier des rats et des porcs (deux lignées de porcs ont été récemment obtenues en collaboration avec l'INRA), pour tester les modifications des antigènes et le rôle de molécules immunosuppressives.
La préparation de virus "défectifs", c'est-à-dire modifiés pour qu'ils ne puissent pas se reproduire dans la cellule infectée mais " reconstitués " avec des gènes susceptibles de conférer à l'organe greffé de nouvelles propriétés (comme la non reconnaissance ou l'immunosuppression).
La compréhension des mécanismes moléculaires de rejet aigu et chronique, et de la tolérance chez l'animal et l'homme transplanté.
L'étude des cellules souches dans la projection d'une médecine de "régénération"
Toutes ces recherches pourraient déboucher, dans quelques années, sur la réalisation de greffes tolérées ou de xénogreffes chez l'homme, et sur une stratégie de suppléance par des cellules obtenues in vitro.
